最能表達佛教的中心思想就是佛法的四聖諦－苦諦﹑集諦﹑滅諦﹑道諦。它圍繞著一個中心主題－苦。第一聖諦－苦諦﹐釋迦採用婆羅門教的觀念﹐承認人生有苦難的存在。其中有八苦與其他各式樣的苦。第二聖諦－集諦﹐釋迦認為人的苦難來自十二因緣的的第一因『無明』而引起。因著無明而引發（緣）一連串的因緣﹐而至最後十二因緣的老死。老死並不是苦難的結束﹐而是另一生老病死的輪迴的開始。佛教這十二因緣的看法頗能解釋人生活中的因果關係。人如果能清心寡欲﹐確實能免除一些煩惱。但最根本的問題是﹐第一因的無明從何而來﹖佛教無法回答這個問題。第三聖諦是滅諦。佛教徒最高的『歸宿』是涅槃。涅槃是『吹滅』的境界﹐『我』不存在的境界。當一個人的『我』不再存在的時候﹐就可以脫離生死輪迴之苦。第四聖諦是道諦﹐是佛教徒的修行﹑積功德的方法。主要的方法有『八正道』－正見﹐正思﹐正語﹐正業﹐正命﹐正精進﹐正定﹐以達到脫離因﹑緣﹑果的惡性循環。

苦是人最不喜歡又無法逃避的的事。佛教的這套理論相當迎合人的需要﹐特別是中國人。根據陳姳慧的說法﹐佛教使人『鬆口氣﹑知眾生皆苦﹑少吃肉﹑少輪迴﹑積德﹑ 唸經﹑拜佛。』 所以佛教有階梯可『長進』﹑有寄託﹑有盼望﹑可以修﹑可以積功德。佛教頗能與中國人根深蒂固的人本思想『人人可以成聖人』﹑『人人可以成真人』相契和。佛教的『眾生皆有佛性』﹑『人人皆可成佛』與儒家道家的思想是一貫的。

佛教的三法印﹐『諸行無常﹐諸法無我﹐涅槃靜寂。』﹐是驗定正信的佛教的標準。人生的無常與苦難確實是最能引起共鳴的了。這是所有哲學與神學最引人入勝的問題。比如說舊約聖經的約伯記與傳道書就用了相當大的篇幅來講論苦難的命題。佛教因著人生的無常與苦難﹐它的答案是厭世與消極的人生觀－無『我』﹐萬事萬物沒有不變的本體的存在。但我們在自然界或在人生中所看到的難道是只有無常的變化嗎﹖有沒有不變的規律存在﹖答案是是肯定的。在變化萬千的自然界的表面有不變的自然律。在人生裡更高的有美學﹐道德律﹐倫理等。在最高的神學的領域更是有屬靈的定律。在在的都不是『無常』而是不變的『常』。尤有進者﹐不變的律之後﹐一定還有定律的賦予者。就好像在電腦程式 的背後一定有程式的設計者﹔在偉大的著作的背後一定有一個偉大的心靈﹔在自然界的背後使其存在與護理（）的一定是一個至高無上的『超自然』。所以有設計就指向其背後設計者的心靈﹔自然律指向自然律的賦予者﹔道德律﹑倫理﹑良心則指向其賦予者與審判者。宇宙萬有不但無常中有常而且有永恆不變的終極真理存在。

佛教的解答　

中國人最喜歡講積功德﹐修行了。佛教在這方面是相當的迎合中國人的口味。其實凡是人都喜歡靠己力（self-effort）登天的。除了基督教之外﹐有那一個宗教不是靠己力苦苦修行的。摩門教﹑回教﹑印度教﹑佛教﹑甚至天主教都是。基督教不說人人都有『佛性』而是人人都 有『罪性』。人不但不能『與天合德﹐養天地正氣』﹑『 成佛』﹑變成神﹐而是會『滅亡』﹔人需要　神的救贖。

當然﹐佛教的成佛不是那麼容易。兩千多年來﹐也只有釋迦一個人成佛。釋迦的十羅漢﹑八宗之主的龍樹﹑西天取經的玄奘等等﹐沒一人成佛。下一個佛是『再來佛』彌勒。根據佛經那還得在幾億億萬年之後。因之佛教推出了『他力』的思想。只要一念『阿彌陀佛』就可到『西方極樂世界』。

『阿難。若女人不得於此正法律中至信捨家無家學道者。正法當住千年。今失五百歲。餘有五百年。阿難當知。女人不得行五事。若女人作如來無所著等正覺。及轉輪王。天帝釋。魔王。大梵天者終無是處。當知男子得行五事。若男子作如來無所著等正覺。及轉輪王。天帝釋。魔王。大梵天者。必有是處。』【註四】

佛經非常的歧視女人。釋迦摩尼主要的思想如下：

一．女人有臭穢不淨，惡口等九惡法。女人有三障十惡。

二．女人不能上西天，要經變性手續(女轉男身)【註五】。

       女人若好好”受持讀誦如法修行“可以變性【註五】。

三．女人不能做人間轉輪法王。女人不能做仞利天的帝釋天主。女人不能做魔王。女人不能做初禪天的大梵天王。女人不能成佛 (『作如來無所著等正覺』）。

四．女人使佛教的正法期減少了五百年。本來佛教可以有一千年的正(不偏不雜)法期。但是因著女人減少了五百年。

『大海水深三百三十六万里。。天下有日月也。。從須彌山東出。。圍繞須彌山西入。。其宮殿正四方，其光明照周匝。是故圓。以天金水精淨作城郭。。廣長各二千三十里。高下亦等。城中有金欏宮殿。名。。高六百四十里。亦六百四十里。。有日天子坐。。日天子壽五百。。月城郭以天銀天琉璃造作之。月大城郭廣長各千九百六十里。高下亦等。城中有月天子。。月天子壽。以天上五百歲。。。有圓觀浴池。中生青黃白紅蓮花。种种飛鳥。相合而鳴。若有布施沙門道人死即生天子所。。』【註六】

海水深不是三百三十六万里﹐而是只有幾英里。日月也不是『從須彌山東出。 。圍繞須彌山西入』。　太陽不是正四方而是圓的。太陽沒有城郭。廣長不是二千三十里。『高下亦等』。沒有高六百四十里的金欏宮殿。沒有日天子﹐『壽五百』。。月上也沒有『城郭以天銀天琉璃造作之』﹐『大城郭廣長各千九百六十里。高下亦等。城中有月天子。。月天子壽。以天上五百歲。。。有圓觀浴池。中生青黃白紅蓮花。种种飛鳥。相合而鳴。若有布施沙門道人死即生天子所。』

   最初的世界/生命怎麼來的﹐那時沒有因也沒有果﹐第一因如何來﹖

   只能請到次因。地球為共業所成﹐只有人能造業(人道以下只受報﹐

   天道以上只享福)﹐地球從何而來﹖

『一者足安平。足下平滿蹈地安穩。二者足下相輪。千輻成就光光相照。三者手足網縵如鵝王。。十者平立垂手過膝。。十六胸有万字。十七身長倍人。。十九身長廣等。。二十二口四十齒。二十三方整齊平。。三十眼如牛王。。三十二相頂有肉髻。』【註七】

『足安平。足下平滿蹈地安穩』是台灣俗話所說的『鴨母腳蹄』﹐沒有彈性，不能當兵。『手足網縵，如鵝王』﹐手足有蹼，可以當游泳健將。『平立垂手過膝。。。身長倍人。。身長廣等』﹐身高，身寬各十一﹐二尺或丈六，与大象一樣。『頂有肉髻』﹐頭上有一大肉球。真是不可想像。

『獨尊之表軀體丈六。相有三十二。處國當為飛行皇帝。拾國為道行作沙門者。必得為佛。摩納。。熟視佛身相好不見兩相。一廣長舌。二陰馬藏。其意有疑。佛知摩納心有疑望。即以神足現陰馬藏。出廣長舌以自覆面。左右舔耳縮舌入口。』【註八】

佛的兩相，廣長舌与陰馬藏(像馬一樣﹐佛生殖器藏于體內，不現于外)。佛知摩納心有疑望，特地表演給他看。佛的廣長舌可以覆蓋整個面部。真是可怕。飛行皇帝或轉輪法王的描述与記載也是極其荒謬与非歷史性。